Hingga awal tahun 80-an, pertanyaan mengenai ukuran sepeda yang tepat untuk seorang pengendara sepeda tergolong pertanyaan yang cukup mudah. Kamu cukup berdiri di samping frame sepeda, dan jika tersisa satu atau dua inci di antara bagian atas top tube dan bagian pinggang, maka itu adalah ukuran sepeda yang tepat. Pengendara sepeda biasanya memilih sepeda yang memiliki selisih frame sekitar dua inci, sehingga tidak banyak perbedaan ukuran terbaik, misalnya antara ukuran 21” atau 23” karena keduanya masih tergolong ukuran yang benar.
Saat itu, dalam dunia sepeda, perbedaan ukuran sepeda ada pada ukuran panjang seat tube dan head tube. Kedua hal inilah yang biasanya membedakan ukuran frame.
Pada model tertentu, tinggi top tube akan bervariasi, tapi lebar dari top tube dan setiap bagian lain dari frame akan tetap sama, baik pada sepeda 19” atau 25”. Seseorang yang membeli sepeda 25” biasanya memiliki ukuran tubuh bagian atas yang lebih panjang dibanding seseorang yang membeli sepeda berukuran 19”, jadi semakin besar ukuran tubuh pengendara maka dia akan semakin mungkin merasa terlalu sempit jika menggunakan sepeda dengan ukuran top tube yang sama dengan orang yang berukuran tubuh lebih kecil darinya. Satu-satunya persamaan dari dua ukuran sepeda yang berbeda ini adalah keduanya memiliki stem yang disediakan untuk jangkauan yang lebih lebar, baik pada sepeda ukuran besar maupun sepeda ukuran kecil.
Semua hal ini berubah ketika Jepang memutuskan untuk serius pada pasar sepeda Amerika Serikat, dan sepeda modern mulai dibuat dengan frame “berukuran proporsional”. Hal ini berarti sepeda berukuran kecil akan memiliki top tube yang lebih kecil, dan sepeda berukuran besar akan memiliki top tube yang lebih panjang. Hal ini sebenarnya adalah perkembangan besar, terlebih lagi untuk pengendara dengan proporsi “rata-rata”.
Beberapa faktor masih merupakan alasan mengapa masih sulit memastikan ukuran frame yang tepat. Salah satunya adalah karena sepeda dibuat dengan terlalu banyak ukuran dari yang seharusnya. Dahulu, ukuran sepeda masih bisa menerima selisih dua inci, namun sekarang biasanya ukuran akan berbeda meskipun perbedaannya hanya 2 atau 3 sentimeter saja.
Biasanya, saat kamu melihat nomor yang tertera sebagai “ukuran” frame adalah nomor yang menandakan ukuran panjang seat tube.
Hal lain yang membuatnya semakin rumit adalah tidak ada lagi yang tahu cara mengukur seat tube sepeda lagi saat ini. Bahkan jika tersisa beberapa inci/sentimeter akan membuatnya sangat berbeda.
Saat seseorang membicarakan tentang ukuran frame sepeda, mereka sebenarnya sedang membicarakan panjang seat tube. Seperti yang telah disebutkan di atas, hal ini biasanya bervariasi, tapi dengan penentuan ukuran proporsional hal ini bukan lagi menjadi masalah. Sebenarnya ketinggian seat tube bukanlah bagian frame terpenting pada pemilihan sepeda. Hal yang seharusnya paling penting bagi pengendara sepeda adalah ukuran lebar top tube-nya dan bukan seat tube-nya.
